Análisis de un artículo de opinión. Importancia de la Física en la carrera.

Why do chemical engineers need to study physics?

Este artículo de opinión subido a una plataforma de debates, preguntas y respuestas (Quora) explica la necesidad de todo ingeniero químico de adquirir ciertos conocimientos en Física e insiste en su importancia a lo largo de la carrera. Está escrito por un profesor de universidad de Reino Unido.

Es común observar solicitudes de carreras después de la prueba de selectivo que marcan Ingeniería Química como primera opción y Química como segunda o viceversa. Yo mismo pedí las dos carreras de este modo. Se concibe este grado como una rama muy similar a la Química y lo cierto es que esta idea puede dar lugar a un error a la hora de escoger la carrera. Como en todas las ingenierías será necesario dominar con cierta soltura conceptos de matemáticas, estadística, informática, economía y por supuesto física. Las ingenierías, como dice el autor, son física aplicada. Y como cualquier ciencia aplicada no será necesario conocer demostraciones complejas o conceptos teóricos avanzados sobre temas como la física cuántica, la astronomía, la relatividad, etc. Los ingenieros/as, para mi, son aquellas personas que son capaces de utilizar las bases de multitud de ramas de la ciencia de la forma más práctica y rentable. Para lograr este fin la Física es un pilar fundamental.

En Ingeniería Química, este profesor nos señala dos aspectos troncales del grado en los que la Física tiene un papel trascendental. El estudio de la energía (transmisión de calor) y de la mecánica de fluidos (diferencia de presión, potencia, caudal, sección de una tubería, viscosidad, fricción, turbulencia...). A todo esto se le sumarán los conocimientos de Química cuando tengamos reacciones, cambios de fase o operaciones de separación.

El autor también dedica parte del texto al electromagnetismo, el cual estudiaremos tanto este cuatrimestre como el año que viene en Electrotecnia: It is helpful to know a bit about electricity in the sense that it is used to power pumps etc, so you should know volts, amps and watts. (...) If you go into control engineering, you can get into some serious maths associated with electronic control systems, but that is a speciality that you can avoid if you do not like it.. Nos indica, en resumen, que todo ingeniero debe manejar bien datos relacionados con la electricidad y que es posible dedicarse a una especialidad de control de procesos que si que usa "matemáticas serias" y electrónica. Pero como todo, se trata de una opción laboral más y se puede evitar. Me gustaría añadir que, como nos contaba nuestra profesora en una clase, también es posible dedicarse al electromagnetismo en el caso de trabajar en investigación. Los laboratorios que estudian propiedades de materiales pueden contratar ingenieros químicos.

Además, otra posible aportación de estudiar Física para un/a ingeniero/a sería aumentar su capacidad para imaginar y crear, ejercitando el cerebro y mejorando, en difinitiva, el ingenio del estudiante, esa característica que forma parte de la esencia de la carrera y de la profesión.